白馬村佐野から青木湖西岸を通る千国街道は古い林道の雰囲気が色濃く残り、峠を越えて暫らく歩くと樹間に神秘的な青木湖も望め、新緑の季節から紅葉の時期まで昔の旅気分を味わうには持って来いの古道です。
 シダに覆われた林内 |
佐野坂スキー場のリフト乗り場脇から大糸線沿いに登り上げる林の中の道は少し薄暗くシダ類が多く生え、あたりから「もののけ姫」でも出そうな神秘的な雰囲気に包まれている。
 シダに覆われた林内 |
昔のボッカの苦労を感じながら歩くと坂道はやがて雑木が混じるようになり、木漏れ日の当たる土道が昔懐かしい情景を醸し出している。
 鬼の爪痕が残る石 |
そろそろ一休みと思う辺りに「鬼石」と呼ばれる石がある。鬼がこの石を投げようとしたが重くて投げられず爪痕だけが残されたと言われる。また「西行法師腰掛の石」との伝承も残る。
 一番観音像 |
この辺りから街道西側には所々に石仏が置かれて有り「佐野坂西国三十三番観音像」として白馬村の石像文化財に指定されている。
 木に寄り添う石仏が多い |
二番観音を迎えて間もなく道は緩やかに成る。行く道すがらに点在する石仏の多くが杉や桜などの木の根方に安置され、苔生した姿が時代の流れを感じさせる。
 江戸時代後期の作 |
ここの観音像は出自がはっきりしており一体毎に「文政十二年丑年」という刻字が残っており、180年ほど前の江戸時代後期の物と知れる。
 如意輪観世音 |
 七番観音裏 |
千国街道沿いの石仏は高遠石工の作が多く、その名工ぶりも高い評価を受けているが「高遠 片倉村石工 伊藤堅吉」と製作者の銘文がはっきり残る物は珍しい。
 千手千眼観世音 |
やがて街道は青木湖の周回道路へと合流し、旧青木湖スキー場の見えて来る辺りで「佐野坂西国三十三番観音像」の並びも終わる。
 ツルアジサイのジャコウアゲハ |
三十三番観音の正面に馴染みのイタリア料理店「樹安亭」が有るのだが、青木湖スキー場が閉鎖に成り客足が減ったので穂高に移転するのだそうで、青木湖畔での営業は9月中旬までとの事。10月下旬から穂高アートヒルズの近くで開店するので「そちらもご贔屓に」と言われたが何とも遠くなってしまって残念・・・。
 太井メでした L(＾o＾ve) |
