大白檜曽（オオシラビソ）

 

ホテル直ぐ横の乗り場からゴンドラに乗ると、２０分ほどで標高1,580ｍの「栂の森」に着く。ここは冬季スキー場の最上部。栂池自然園まで行くロープーウェイへの、乗り換え地点です。栂の木の森のあるところ。
また自然園の浮島湿原から、時計回りに最奥の展望湿原を目指すと、栂の木の林の中を歩く。この林の左奥に「栂池」と呼ばれる池がある。栂の林に囲まれた池なので何時しか、こう呼ばれるようになった。

 

 

この辺りの栂（つが）と呼ばれる木は、本来のツガ（関西ではトガと読むようだ）ではなく、オオシラビソ（別名アオモリトドマツ）のことである。周りにはトウヒやコメツガ等もあり、昔の人はツガ類とオオシラビソを区別していなかったのだろう。オオシラビソは日本特産の亜高山帯に生える常緑高木で、幹は霧や雨に濡れると紫色にみえる。毬果（マツボックリ）は大きく、暗い青紫色で直立する。2005年にたくさんの実をつけたので暫らくお休みか？針葉の裏は白く、小枝の全周を包むように生えるので丸く太く見える。

 

オオシラビソの新芽は、最初は包皮に覆われている。淡い薄黄緑の新芽は成長するにつれ、薄いピンク色から赤色に変化する。やがて包皮を脱ぎ捨て新緑の針葉が現れるのだが、この過程が実に綺麗で神秘的である。